Né en 1973 de parents Camerounais, Franck BIYONG est attiré par la musique dès son plus jeune âge. Il passe son enfance et son adolescence en Afrique de l’Ouest où il a apprend la musique sous la houlette de son père, choriste et guitariste au sein d’une église baptiste.
Il commence par étudier le piano, mais rapidement il se tourne vers la batterie et les percussions. Franck se nourrit et s’inspire des rythmes traditionnels del’Afrique de l’Ouest, qui marqueront à jamais son identité musicale.
Il quitte l’Afrique pour l’Europe à l’âge de 14 ans et s’ouvre à d’autres horizons musicaux. Il s’essaye à la basse, puis choisit finalement la guitare et forme ses premiers groupes. Simultanément il enregistre ses premières démos qu’il envoie à plusieurs labels français et européens.
Ces premiers enregistrements reçoivent un bon accueil en Angleterre où il décide de s’installer.
Après la mort de FELA en 1997, Franck décide de poursuivre l’héritage musical du black président. Il rentre en France et forme son propre groupe ”Afrobeat” MASSAK et son label AFROLECTRIC MUSIC PRODUCTIONS et sort ses premiers enregistrements.
Véritable Big Band à géométrie variable, MASSAK se produit pendant 10 ans sur les scènes de France et du monde (Jazz Café de Londres, Festival de Jazz de Montréal, S.O.B’s a New York, Hothouse a Chicago, Floydfest en Virginie) et joue avec des grands noms de la scène musicale (Keziah Jones, Cheick Tidiane Seck, Tony Allen, David Murray, Omar)
Le nom de Franck commence peu à peu à sortir du cercle des « initiés » et ses singles Afrobeat-électro sont alors distribués par certains des labels indépendants les plus influents (Wagram, Favorite, BBE, Kindred Spirits, Groove Attack, Modiba, Soul Fire, Truth & Soul et Hot Casa)
En parallèle, Franck & Massak produisent 4 albums dont « Haïti Market » (distribué par Harmonia Mundi), deux albums aux tons plus « Afrojazz » et créent un Opéra Africain intitulé Knowledge Identity Reconstruction qui retrace en son, lumières et costumes l’histoire des diasporas Africaines et de leur descendance dont les représentations eurent un certain impact sur la scène parisienne.
2008 est l’année du retour aux sources… En décembre, Franck part au Cameroun enregistrer le prochain album de MASSAK. Il travaille avec les musiciens des Têtes Brûlées (Jean Marie Ahanda, Afata, Ateba) groupe légendaire de Bikutsi. Cet Afrobeat moderne, imprégné des sonorités de l’Afrique Centrale annonce un nouveau tournant dans la carrière Franck & Massak…
Born of Cameroonese Parents in 1973, Franck BIYONG was attracted to music at a very early age. He spent most of his childhood in West Africa (Gabon, Nigeria, Ivory Coast), where under the guidance of his Father, a choir singer and guitar player, he learned music.
He initially attended piano lessons but liked better drums, percussions and rhythms that he heard everywhere (« my first real musical shock ») while he was a youngster. The roots of MASSAK’s sound can be traced back then.
He left Africa at the age of 14, discovering new musical landscapes as he settled with his family in Europe. He switched to bass, then finally guitar and joined his first bands. In the meantime, he started recording and submitting his first « one man band » demo tapes to various French and European labels.
His works obtained better reception in England where he then settled for a couple of years and found new inspiration in the dynamic newly born Brighton electro scene.
After FELA’s death in 1997, Franck decided to return to France and pursue the musical struggle of the Black President in his own way. He formed his band MASSAK, launched his label AFROLECTRIC MUSIC PRODUCTIONS and released his first records.
Operating like an « ever changing musical ensemble », MASSAK performed all over France and Europe for the last ten years with occasional Trips to North America (Montréal Jazz Festival, Hothouse in Chicago, Floydfest in Virginia, SOB’s in New York) and performed live with big names of the music scene (Keziah Jones, Cheick Tidiane Seck, Tony Allen, David Murray, Omar).
As Franck’s reputation kept growing, he released his “crossover” Afrobeat songs as singles. Distributed by some of the most influent independent labels (Hot Casa, Favorite, Wagram, BBE, Kindred Spirits, Groove Attack, Modiba, Soul Fire and Truth & Soul) these recordings helped him to gain more and more attention for his « Afrolectric Sound ».
Franck and Massak produced four albums including the Afro pop influenced « Haiti Market » (Harmonia Mundi), ambitious African jazz suites beyond the boundaries of world music, and wrote an Afro-Opera based on the history of African diasporas living on the French soil.
The Paris premiere of Knowledge Identity Reconstruction in 2007, created a great deal of controversy while addressing the issues of French colonial history and the shapes of Modern African Art forms to come…
Last December, Franck returned to Cameroon and recorded his forthcoming album with Bikutsi music legends, LES TETES BRULEES (Jean-Marie Ahanda, Afata, Ateba)…After years spent in the shadows of better-known acts, this brand new release will help him receive the recognition he deserves as one of the very few authentic inheritors of this « Weapon of the future » called Afrobeat Music.
Paris
